Lograr el objetivo de cero residuos requiere la implementación de estrategias de circularidad, un enfoque clave para reducir la generación de desechos y optimizar el uso de recursos. Los residuos de envases representan una parte significativa del total de desechos, y promover su uso circular es fundamental para lograr el objetivo de cero residuos. En 2021, la Unión Europea generó un volumen estimado de 84,3 millones de toneladas de residuos de envases, lo que supuso un aumento del 6% (4,8 millones de toneladas) en comparación con 2020. Entre 2010 y 2021, el papel y el cartón fueron los materiales que más contribuyeron a estos residuos, representando el 40,3% del total, mientras que los envases de plástico constituyeron el 19% de los materiales desechados en el mismo período (Eurostat, 2023).

Un ejemplo de análisis de circularidad es el realizado por la Cátedra UNESCO de Ciclo de Vida y Cambio Climático (Sazdovski et al., 2024) para comparar dos sistemas de embalaje para productos frescos en España; envases reutilizables de transporte (ERTs) y cajas de cartón de un solo uso. Este estudio se basa en un Análisis de Flujo de Materiales (AFM) y la aplicación de los Indicadores de Circularidad de Materiales (ICM) y de Productos (ICP). Las conclusiones del estudio evidencian que los envases reutilizables son más circulares que las cajas de cartón, con una diferencia aún mayor al usar el ICP, pues este abarca más etapas del ciclo de vida y calcula de manera más exhaustiva los residuos no recuperables.

La promoción de modelos circulares es esencial para avanzar hacia la meta de cero residuos y cumplir con los Objetivos de Desarrollo Sostenible 11 y 12, que abordan la reducción del desperdicio de recursos y la gestión eficiente de residuos (UN, 2025).

Además, según un estudio de la Cátedra UNESCO de Ciclo de Vida y Cambio Climático (Bala y Fullana, 2017), el fin de vida de los ERTs representa menos del 5% del impacto ambiental total. En el caso de las cajas de cartón, este impacto es significativamente mayor, alcanzando hasta un 61% en términos de cambio climático.

Por otro lado, según un estudio realizado por IFCO, los ERTs desempeñan un papel clave en la prolongación de la vida útil de los productos, ya que facilitan la eliminación del calor del campo de manera más eficiente durante el preenfriamiento. Esto permite extender la vida útil de los productos en un promedio de hasta 4 días en comparación con las cajas de cartón de un solo uso (Lippert QM, 2018), lo que contribuye significativamente a la reducción del desperdicio de alimentos.

En este sentido, y según el estudio realizado por la Cátedra UNESCO de Ciclo de Vida y Cambio Climático, la promoción de envases reutilizables para el transporte de frutas y verduras puede contribuir significativamente al objetivo de residuo cero.

Referencias
BALA, A., and FULLANA, P., 2017, Análisis comparado de diferentes opcines de distribución de frutas y verduras en españa basado en el ACV, Cátedra UNESCO de Ciclo de Vida y Cambio Climático,ESCI-UPF, Available: https://areco.org.es/wp-content/uploads/2021/02/Memoria_final_Estudio_ACV_ARECO.pdf

Eurostat, 2023, Packaging waste statistics, Available: https://ec.europa.eu/eurostat/statisticsexplained/index.php?title=Packaging_waste_statistics#Waste_generation_by_packaging_material

Lippert QM, Comparison of the ventilation of different IFCO RPCs and its effect on freshness and saleability of different fruits and vegetables. Presented by Dr. Felix Lippert. https://www.ifco.com/study-ifco-rpcs-extend-shelf-life-of-fresh-produce-by-up-to-4-days/

Sazdovski, Ilija, Batlle-Bayer, Laura, Bala, Alba, Margallo, María, Azarkamand, Sahar, Aldaco, Rubén and Fullana-i-Palmer, Pere, 2024. Circularity Entanglement: Selecting Appropriate Circularity Indicator, Study of Secondary Packaging for Fresh Food Distribution in Spain. Heliyon, volumen y páginas. Disponible en SSRN: https://ssrn.com/abstract=4646483 or http://dx.doi.org/10.2139/ssrn.4646483

United Nations (UN). 2025. Día Internacional de Cero Desechos 30 de marzo. https://www.un.org/es/observances/zero-waste-day#:~:text=El%2014%20de%20diciembre%20de,se%20celebrar%C3%A1%20todos%20los%20a%C3%B1os.

Por Sahar Azarkamand, investigadora de la Beca ARECO de la Cátedra UNESCO de Ciclo de Vida de ESCI-UPF.

La entrada ARECO avanza hacia el residuo cero: los envases reutilizables son más circulares que los de cartón se publicó primero en ARECO.

La Unión Europea generó aproximadamente 83,4 millones de toneladas de residuos de envases en 2021. Según las previsiones, si no se toman medidas, los residuos de envases podrían aumentar otro 19% de aquí a 2030 (Consejo europeo, 2024). En los últimos años, la cantidad de envases ha crecido más rápidamente que la economía y la población de la UE (ibid). La gestión de los residuos de envases es un tema clave para alcanzar los objetivos de circularidad y sostenibilidad, ya que el sector del envasado desempeña un papel crucial en la reducción del impacto ambiental.

Dada su importancia en la transición hacia una economía circular, la regulación de los residuos de envases está en constante evolución, con actualizaciones frecuentes para garantizar una gestión más eficiente y sostenible de estos materiales.

El nuevo Reglamento de Envases y Residuos de Envases (PPWR) supone un cambio significativo en la regulación del sector del embalaje en la Unión Europea. Esta normativa, que sustituye a la Directiva 94/62/CE, busca una mayor armonización y seguridad jurídica para las empresas, asegurando su aplicación inmediata en todos los Estados Miembros. Se alinea con el Plan de Acción para la Economía Circular y con la Ley de Residuos y Suelos Contaminados en España.

El PPWR establece objetivos concretos para la reducción de residuos de envases en comparación con 2018, con medidas enfocadas en la sostenibilidad.
Entre sus disposiciones clave se encuentran la prohibición de ciertos productos plásticos, el fomento de envases reutilizables y la inclusión de material reciclado en envases plásticos. Se implementarán restricciones progresivas para minimizar el impacto ambiental del embalaje, regulando el uso de PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) y promoviendo la reducción del volumen y peso de los envases.

En cuanto a los envases terciarios, se establecen hitos a alcanzar en distintas fechas. Para finales de 2025, se exigirá un reciclado mínimo del 65% del peso total de residuos de envases generados. A partir de 2030, cada unidad de envase deberá reducirse a su volumen y peso mínimo, eliminando componentes innecesarios como dobles paredes y capas adicionales. También se fomentará el uso de envases reutilizables: el 40% de los envases de transporte deben integrarse en un sistema de reutilización.

El reglamento prevé una serie de exenciones y flexibilidades para determinados agentes económicos, como las microempresas o aquellos que comercialicen menos de 1.000 kg de envases al año. Asimismo, establece la obligación de reportar datos sobre el cumplimiento de los objetivos de reciclaje y reutilización a partir de 2030. En materia de reciclabilidad, el PPWR exige que todos los envases sean reciclables en categorías específicas y con un contenido mínimo de material reciclado valorizado, aumentando progresivamente hasta 2040.

Para 2040, se reforzarán las exigencias con una reducción del 15% en el espacio vacío de los envases y una disminución del 15% en la generación de residuos per cápita respecto a 2018. Además, aunque sin carácter obligatorio. En términos de reciclabilidad, se fijan objetivos aún más estrictos, con un 50% de material reciclado en envases de PET y un 65% en otros plásticos.

La normativa también aborda la responsabilidad ampliada del productor, en sintonía con las disposiciones ya establecidas en el RD 1055/2022 en España.
Se mantienen las exigencias sobre sistemas de reutilización y reacondicionamiento, con obligaciones específicas para garantizar la sostenibilidad del sector del embalaje. Con la implementación del PPWR, se espera una reducción significativa del impacto ambiental de los envases y una mayor transición hacia una economía circular en toda la UE (Diario Oficial de la Unión Europea, 2024).

La nueva normativa respalda y fomenta el modelo de ARECO

Las empresas que forman parte de ARECO, Euro Pool System, IFCO Systems y Logifruit valoran que el nuevo reglamento fomente la reutilización en los sistemas de transporte para asegurar así la transición hacia un modelo de economía circular y una gestión más eficiente de los recursos.

De hecho, es la primera vez que se incluye en la normativa europea objetivos concretos de reutilización, lo que refuerza el argumento, tantas veces defendido por ARECO, de que el reciclaje no es suficiente para reducir el impacto ambiental.

En este sentido, la nueva normativa supone un respaldo al modelo de negocio de las empresas que forman parte de ARECO, pioneras en la implementación de un sistema de distribución más sostenible y con menor impacto ambiental, como han certificado distintos estudios científicos en los últimos años.

En 2018, la Cátedra UNESCO de Ciclo de Vida y Cambio Climático (ESCI-UPF), dirigida por el Dr. Pere Fullana, llevó a cabo el primer estudio comparativo de las principales opciones de distribución de frutas y hortalizas en España mediante el Análisis de Ciclo de Vida (ACV). Para todas las categorías de impacto analizadas, las cajas de plástico reutilizables reflejaron un mejor comportamiento ambiental que las de cartón. De forma global, en la distribución de frutas y hortalizas en España, las cajas de plástico reutilizables generan un 25% menos de impacto ambiental que las de cartón de un solo uso (Bala et al., 2017).

Más recientemente, en 2024, la misma Cátedra analizó el índice de circularidad de estos dos sistemas de transporte. Mediante un Análisis de Flujo de Materiales (AFM) y la aplicación de los Indicadores de Circularidad de Materiales (ICM) y de Productos (ICP), se evidenció que los envases reutilizables de transporte son más circulares que las cajas de cartón.

En este sentido, los socios de ARECO continuarán trabajando en línea con la nueva normativa para seguir promoviendo soluciones de envase y embalaje más sostenibles.

Referencias:
BALA, A., and FULLANA, P., 2017, Análisis comparado de diferentes opcines de distribución de frutas y verduras en españa basado en el ACV, Cátedra UNESCO de Ciclo de Vida y Cambio Climático,ESCI-UPF, Available: https://areco.org.es/wp-content/uploads/2021/02/Memoria_final_Estudio_ACV_ARECO.pdf
Consejo europeo. 2024. Envases. https://www.consilium.europa.eu/es/policies/packaging/
Diario Oficial de la Unión Europea. 2024. REGLAMENTO (UE) 2025/40 DEL PARLAMENTO EUROPEO Y DEL CONSEJO. https://www.boe.es/doue/2025/040/L00001-00124.pdf
Sazdovski, Ilija, Batlle-Bayer, Laura, Bala, Alba, Margallo, María, Azarkamand, Sahar, Aldaco, Rubén and Fullana-i-Palmer, Pere,. 2024. Circularity Entanglement: Selecting Appropriate Circularity Indicator, Study of Secondary Packaging for Fresh Food Distribution in Spain. Heliyon, volumen y páginas. Disponible en SSRN: https://ssrn.com/abstract=4646483 or http://dx.doi.org/10.2139/ssrn.4646483

La entrada PPWR: un nuevo marco para la regulación de envases y residuos en Europa se publicó primero en ARECO.

El Día Internacional de la Energía Limpia se celebra este 26 de enero, una fecha proclamada por la Asamblea General de las Naciones Unidas (resolución A/77/327) como una llamada a aumentar la conciencia y movilizar acciones para lograr una transición justa e inclusiva hacia energías limpias, en beneficio de las personas y del planeta (UN, 2025).

Este día subraya la urgencia de adoptar modelos energéticos sostenibles que no solo reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero, sino que también impulsen el desarrollo social y económico de manera equitativa, asegurando que nadie se quede atrás en esta transición crucial para el futuro del planeta.

Los envases reutilizables de plástico destacan actualmente como una solución altamente eficiente desde el punto de vista energético. Este material permite soluciones de embalaje que optimizan el uso de recursos, logrando ahorros significativos de energía y reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero. Esto es posible gracias a su capacidad para disminuir considerablemente en el consumo de materiales respecto a alternativas de un solo uso, lo que reduce la energía necesaria por unidad funcional (Plastics Europe, 2011).

En el marco del Día Internacional de la Energía Limpia, los socios de ARECO demuestran su compromiso con la sostenibilidad mediante la implementación de medidas innovadoras para reducir el consumo energético en sus procesos.

Según los resultados de un estudio realizado por la Cátedra UNESCO de Ciclo de Vida y Cambio Climático (BALA y FULLANA, 2017) (Figura 1), que analiza el ciclo de vida completo de dos sistemas de distribución, se concluyó que el uso de Envases Reutilizables de Transporte (ERTs) requiere menos energía, tanto renovable como no renovable, a lo largo de su ciclo de vida. Esto incluye tanto la obtención de las materias primas necesarias para su fabricación, como la obtención de la energía eléctrica de fuentes de energía primarias necesaria, o la extracción y quema de combustibles para el transporte de las cajas y de sus residuos. En concreto, las ERTs consumen un 43% menos de energía total que las de cartón si tenemos en cuenta el consumo neto (consumo-ahorro).

Figura 1. Comparación de consumos y ahorros de energía renovable y no renovable por caja distribuida (Bala et al., 2017)

Además, según el mismo estudio, el impacto sobre el agotamiento de combustibles fósiles de las cajas de cartón es un 49.6% mayor que el de los ERTs. El mayor impacto en el caso de las cajas de cartón se debe a la mayor cantidad de cajas que deben ser producidas. (Ver Figura 2).

Figura 2. Comparación de impacto agotamiento de combustibles fósiles para distribución de 1.000 toneladas de frutas y verduras (Bala et al., 2017)

En este sentido, los socios de ARECO están implementando medidas para seguir reduciendo el consumo de energía en sus procesos. En los últimos años, se ha logrado reducir el consumo de gas en más de un 50%, con el objetivo continuo de rebajarlo aún más mediante nuevas tecnologías de desgasificación.

En cuanto al consumo de electricidad, la adopción de nuevas tecnologías ha permitido reducir el consumo eléctrico en un 90% y mejorar la calidad del proceso. Además, se ha instalado iluminación LED y sensores de movimiento en todos los depósitos para optimizar el consumo eléctrico.

Todos los depósitos tienen contratos de electricidad con suministro proveniente de fuentes 100% renovables y se está invirtiendo en la instalación de paneles fotovoltaicos como fuente de energía renovable en varias plantas.

Los socios de ARECO están trabajando activamente para aumentar la participación de las energías renovables y limpias en sus procesos, al mismo tiempo que reducen el consumo de combustibles fósiles.

Referencias:
BALA, A., and FULLANA, P., 2017, Análisis comparado de diferentes opcines de distribución de frutas y verduras en españa basado en el ACV, Cátedra UNESCO de Ciclo de Vida y Cambio Climático,ESCI-UPF, Available: https://areco.org.es/wp-content/uploads/2021/02/Memoria_final_Estudio_ACV_ARECO.pdf
Plastics Europe. 2011.The impact of plastic packaging on life cycle energy consumption and greenhouse gas emissions in Europe. https://plasticseurope.org/wp-content/uploads/2021/10/2011-Denkstatt-Summary-E-GHG_Packaging.pdf
United Nations. 2025. Clean energy: for all. https://www.un.org/en/observances/clean-energy-day.

La entrada Los envases reutilizables consumen un 43% menos de energía que las cajas de cartón de un solo uso se publicó primero en ARECO.

El Día Internacional contra el Cambio Climático, que se celebra en todo el mundo el 24 de octubre, es una respuesta global y unificada ante el desafío que representa este fenómeno.

Esta fecha, promovida por la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), busca sensibilizar sobre la necesidad urgente de abordar este acontecimiento. Su importancia va más allá de ser un simple evento en el calendario, ya que representa una advertencia de que el cambio climático es una amenaza real que requiere acciones urgentes a nivel mundial.

El Día Internacional contra el Cambio Climático nos recuerda, por tanto, la responsabilidad compartida de tomar medidas concretas para mitigar y adaptarnos a estos cambios. Dirigido a gobiernos, empresas y ciudadanos, este día es un recordatorio de que, si actuamos de manera colectiva y comprometida, podemos empezar a revertir la situación climática y construir un futuro más sostenible para las generaciones venideras.

El cambio climático ya ha impactado significativamente tanto a los sistemas humanos como naturales. Limitar el calentamiento global a menos de 2°C para 2050 requiere una reducción sustancial de las emisiones globales de gases de efecto invernadero (GEI) (1).

Aunque la ventana de oportunidad para limitar el calentamiento a 1,5°C se está reduciendo, alcanzar este objetivo del Acuerdo de París sigue siendo técnicamente factible, y los beneficios de asegurar este futuro son enormes.

Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) puede ser la primera línea de defensa al ayudar a disminuir la frecuencia y la severidad de los impactos a los que deben adaptarse las comunidades vulnerables en todo el mundo, además de minimizar algunas (aunque no todas) pérdidas y daños. Mitigar el cambio climático, que lleva de forma directa a la destrucción de la biodiversidad, también puede reducir el riesgo de pérdida irreversible y degradación de los ecosistemas (2).

En reconocimiento al Día Internacional de la Acción Climática, ARECO reafirma su compromiso con la sostenibilidad destacando los beneficios ambientales de los envases reutilizables en la distribución agroalimentaria. La actividad de los operadores que integran ARECO contribuye a la solución ofreciendo una alternativa más sostenible que el envase tradicional de un solo uso.

Las cajas reutilizables, diseñadas para un transporte eficiente y duradero, reducen significativamente la huella de carbono asociada con la cadena de suministro de productos.

En este día tan importante, ARECO resalta el papel de las empresas para impulsar la innovación sostenible y ayudar a mitigar los efectos del cambio climático. Según un estudio realizado por la Cátedra UNESCO de Ciclo de Vida y Cambio Climático (3), la huella de carbono de las ERTs es casi un 87% menor a la de las cajas de cartón de un solo uso. Esta diferencia sustancial destaca los beneficios ambientales de la transición hacia soluciones de envases reutilizables, ya que ofrecen una alternativa más sostenible al reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero y el consumo total de recursos.

Al adoptar estas cajas reutilizables, las empresas del sector de productos frescos pueden dar un paso significativo hacia la reducción de residuos y la disminución de su impacto ambiental total, alineándose con los principios del Día Internacional contra el Cambio Climático.

Referencias:

(1) Karlsson, I., Rootzén, J., & Johnsson, F. (2020). Reaching net-zero carbon emissions in construction supply chains – Analysis of a Swedish road construction project. Renewable and Sustainable Energy Reviews, 120, 109651. https://doi.org/10.1016/j.rser.2019.109651

(2) System change lab. (2023). STATE OF CLIMATE ACTION 2023. https://climateactiontracker.org/documents/1179/State_of_Climate_Action_2023_-_November_2023.pdf

(3) BALA, A., and FULLANA, P., (2017). Análisis comparado de diferentes opcines de distribución de frutas y verduras en españa basado en el ACV, Cátedra UNESCO de Ciclo de Vida y Cambio Climático. ECSI-UPF. https://areco.org.es/wp-content/uploads/2021/02/Memoria_final_Estudio_ACV_ARECO.pdf

La entrada ¿Estamos a tiempo de revertir las consecuencias del cambio climático? se publicó primero en ARECO.

 La Doble Materialidad se ha posicionado como un tema central para las empresas. El concepto de Doble Materialidad fue presentado formalmente por primera vez por la Comisión Europea en sus Directrices de Información No Financiera relacionadas con el clima en 2019.

Asimismo, la Directiva de Informes de Sostenibilidad Corporativa (CSRD) incorpora el concepto de «doble materialidad». Esto significa que las empresas deben informar no solo sobre cómo los problemas de sostenibilidad pueden generar impactos en las personas y el medio ambiente (materialidad de impacto), sino también sobre los riesgos financieros para la empresa (materialidad financiera) (Waghela, 2024).

Los inversores están cada vez más interesados en ambas dimensiones. Por un lado, buscan comprender los riesgos que afectan a sus inversiones, y en este sentido, los requisitos de reporte de sostenibilidad refuerzan la protección del inversor. Pero, por otro lado, muchos inversores también desean conocer cómo sus inversiones impactan en las personas y el medio ambiente. Esto se debe, en parte, al creciente mercado de productos de inversión sostenible y, en parte, a que los propios inversores están obligados a informar sobre estos impactos, especialmente bajo el Reglamento de Divulgación de Finanzas Sostenibles de la UE (Comisión Europea, 2024).

Desde septiembre de 2022, el Grupo Asesor Europeo de Información Financiera (EFRAG) está liderando el proceso de creación de los Estándares Europeos de Informes de Sostenibilidad (ESRS) de la UE ligados a este Reglamento. En marzo de 2023 aparecieron los primeros ESRSs globales. En 2024 se espera que EFRAG retome el trabajo para desarrollar ESRS sectoriales (EFRAG, 2024).

La implementación práctica de la Doble Materialidad en los informes de sostenibilidad puede fortalecer la implicación de las partes interesadas a través de una participación más amplia y directa. Este mayor compromiso contribuye a establecer relaciones de responsabilidad mutua y diversa entre las organizaciones, sus grupos de interés y la sociedad en general. Diversos estudios han demostrado que la identificación y divulgación de los temas relevantes de sostenibilidad desde la perspectiva de diferentes grupos de interés mejora la precisión de las previsiones de los analistas y el rendimiento financiero (Solidflow, 2024).

Las empresas que forman parte de Areco (IFCO Systems, Euro Pool System y Logifruit) trabajan diariamente con un enfoque creciente hacia la sostenibilidad y el cuidado del medio ambiente. En este contexto, cada empresa está evaluando sus esfuerzos de sostenibilidad desde la perspectiva de la doble materialidad.

Euro Pool Group, por ejemplo, ha estado midiendo sus emisiones de Alcance 3 y reportando anualmente su huella de CO₂ desde 2017. En 2023, comenzaron a desarrollar objetivos a largo plazo para 2030 y 2040 realizando una primera Evaluación de Doble Materialidad (DMA). Con los resultados, dieron el primer paso exitoso para prepararse para los nuevos requisitos de la CSRD. En total, identificaron 16 subtemas materiales. Estos se agregaron según los temas de los ESRS. El resultado del análisis se muestra en su Matriz de Doble Materialidad, agregada por niveles de temáticas ESRS (Europool group, 2023).

Logifruit, integrante del Pacto Mundial de Naciones Unidas desde 2016, también ha comenzado a analizar la doble materialidad, con el objetivo de identificar y evaluar los factores ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) que pueden representar tanto riesgos como oportunidades de mejora para la empresa. Este análisis permitirá a Logifruit integrar la sostenibilidad en su estrategia, garantizando el crecimiento y la estabilidad del negocio a largo plazo, reforzar su reputación y compromiso con los principios ESG, generando mayor confianza entre sus stakeholders, y adelantarse a posibles cambios normativos, evitando riesgos relacionados con sanciones.

Con el mismo objetivo IFCO SYSTEMS, durante 2024, ha completado una Evaluación de Doble Materialidad para todo el grupo, con la ayuda de un equipo de expertos de diversas áreas. Los temas materiales se clasificaron en impactos, riesgos y oportunidades, abarcando tanto la cadena de valor como las operaciones internas. A diferencia de las evaluaciones anteriores, que se centraban principalmente en cómo los temas ESG afectaban a la empresa y a sus grupos de interés (perspectiva interna), la nueva DMA introduce una perspectiva externa (materialidad financiera). Los resultados del estudio servirán para priorizar los temas materiales a futuro y serán la base de los informes en cumplimiento con la CSRD.

Estas acciones permitirán a los socios de ARECO mantenerse posicionados como modelos de empresa sostenible y conservar su competitividad en el mercado. Además, el análisis de la doble materialidad subraya el compromiso de sus integrantes con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Al adoptar esta doble perspectiva, los socios de Areco no solo buscan cumplir con los requisitos normativos y expectativas del mercado, sino también generar un impacto positivo y sostenible en sus entornos y comunidades.

Por Sahar Azarkamand, investigadora de la Beca ARECO de la Cátedra UNESCO de Ciclo de Vida de ESCI-UPF.

Referencias:

Comisión Europea. (2024). Sustainable finance. https://ec.europa.eu/newsroom/fisma/items/754701/en

EFRAG (2024). https://www.efrag.org/en/sustainability-reporting/esrs-workstreams/sectorspecific-esrs. Consultation: 27/09/2024.

EUROPOOL Group. (2023). Sustainability report. https://www.europoolgroup.com/app/uploads/2024/07/Euro-Pool-Group-Sustainability-Report-2023-1.pdf

Solidflow. (2024). Double materiality assessment. https://solidflow.io/blog/double-materiality-assessment/

Waghela, Hardik. (2024). Optimizing ESG Practices through Materiality and Double Materiality Perspectives, SIPL.

La entrada Las empresas de ARECO se anticipan a los requisitos de la UE en doble materialidad se publicó primero en ARECO.

Limitar el calentamiento global a menos de 2°C para 2050 requiere una reducción sustancial de las emisiones globales de gases de efecto invernadero (GEI) (Karlsson et al., 2020). Las actividades logísticas son reconocidas como importantes contribuyentes a las emisiones de GEI, representando el 13% de las emisiones globales (Waltho et al., 2019).

En el caso de las emisiones de GEI de los Envases Reutilizables de Transporte (ERTs), según un estudio realizado por la Cátedra UNESCO de Ciclo de Vida y Cambio Climático (Bala y Fullana, 2017), el 38.1% del impacto está relacionado con la fase de transporte. Esta fase incluye el transporte de la caja al envasador, el transporte desde el centro de envasado al centro de distribución, la entrega y devolución desde el centro de distribución a la tienda, el envío y devolución al centro de lavado, y el transporte al final de vida útil. Entre estas fases, el transporte desde el centro de envasado al centro de distribución (14.5%), el envío y devolución al centro de distribución (11.7%), y el envío y devolución al centro de lavado (11.1%) tienen el mayor impacto (Figura 1).

Figura 1: Distribución de las emisiones de GEI en las diferentes fases de transporte en el ciclo de vida de las ERTs (%)

En este contexto, es fundamental considerar la logística verde, que consiste en la medición sistemática, el análisis y la mitigación de los impactos ambientales de las actividades logísticas. Los esfuerzos para mitigar estos impactos incluyen la reducción del uso de fuentes de energía no renovables y las emisiones asociadas, como las partículas y los gases de efecto invernadero.

Algunas soluciones tecnológicas incluyen la transición de flotas de vehículos de diésel a sistemas de propulsión alternativos y la mejora del embalaje mediante la sustitución de cajas de cartón por contenedores reutilizables.

Además, optimizar la planificación y ejecución del movimiento de mercancías juega un papel crucial (Blanco y Sheffi, 2017). McKinnon et al. (2010) discuten la logística verde en términos de utilizar el transporte multimodal de carga, utilizando el ferrocarril para largas distancias y la carretera para distancias más cortas.

Los avances tecnológicos en camiones y furgonetas incluyen el rediseño de vehículos para maximizar la capacidad de carga, especialmente si se relajaran las restricciones de tamaño y peso. Otras medidas implican la mejora de motores y sistemas de escape, como los turbocompresores para recuperar calor de los gases de escape, y la integración de tecnología híbrida.

En este sentido están trabajando las empresas que forman parte de ARECO, buscando constantemente soluciones para optimizar la logística con el objetivo de reducir emisiones, minimizar el impacto ambiental y avanzar hacia la sostenibilidad.

Por Sahar Azarkamand, investigadora de la Beca ARECO de la Cátedra UNESCO de Ciclo de Vida de ESCI-UPF.

Referencias:

BALA, A., and FULLANA, P., 2017, Análisis comparado de diferentes opcines de distribución de frutas y verduras en españa basado en el ACV, Cátedra UNESCO de Ciclo de Vida y Cambio Climático, ECSI-UPF.https://areco.org.es/wp-content/uploads/2021/02/Memoria_final_Estudio_ACV_ARECO.pdf

Blanco, E. E., & Sheffi, Y. (2017). Green logistics. In Sustainable supply chains. (pp. 148–187). Springer.

Karlsson, I., Rootzén, J., & Johnsson, F. (2020). Reaching net-zero carbon emissions in construction supply chains – Analysis of a Swedish road construction project. Renewable and Sustainable Energy Reviews, 120, 109651. https://doi.org/10.1016/j.rser.2019.109651

Lippert QM, Comparison of the ventilation of different IFCO RPCs and its effect on freshness and saleability of different fruits and vegetables. Presented by Dr. Felix Lippert. https://www.ifco.com/study-ifco-rpcs-extend-shelf-life-of-fresh-produce-by-up-to-4-days/

McKinnon, A., Cullinane, S., Browne, M., & Whiteing, A. (2010). Green Logistics. Improving the environmental sustainability of logistics. Kogan

Page Limited.

Waltho, C., Elhedhli, S., & Gzara, F. (2019). Green supply chain network design: A review focused on policy adoption and emission quantification. International Journal of Production Economics, 208, 305–318. https://doi.org/10.1016/j.ijpe.2018.12.003

La entrada Así se reducen impactos medioambientales en la logística de envases reutilizables se publicó primero en ARECO.

Garantizar suficiente alimento para la creciente población mundial, al tiempo que se reducen los impactos en el medio ambiente, es uno de los principales desafíos del siglo XXI (UN, 2015). A su vez, los sistemas alimentarios son responsables del 23-42% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero (GEI) (IPCC, 2022).

La cadena de suministro de frutas y verduras brinda a los consumidores comodidad, una amplia variedad y disponibilidad de productos frescos. Pero, por otra parte, contribuye en gran medida al cambio climático. El envasado representa una gran proporción de la huella de carbono de los alimentos, contribuyendo aproximadamente con un 20% a las emisiones asociadas con la cadena de suministro de frutas y verduras (Heller, 2017).

En este Día Mundial del Medio Ambiente, es fundamental destacar las elecciones que afectan el bienestar del planeta, como los materiales utilizados para el embalaje. Los socios de ARECO, sin embargo, ofrecen una solución más sostenible con sus cajas reutilizables, que reducen significativamente las huellas ecológicas.

En relación con el impacto ambiental, las cajas de plástico reutilizables de Areco mejoran a las cajas de cartón de un solo uso en varios aspectos.

Un estudio realizado por la Cátedra UNESCO de Ciclo de Vida y Cambio Climático encontró que la distribución de 1.000 toneladas de frutas y verduras en envases reutilizables (ERTs) con una vida útil de 10 años y 10 rotaciones anuales tiene una huella de carbono 88% menor que la distribución en cajas de cartón de un solo uso, considerando un peso transportado de 15 kg por caja (BALA and FULLANA, 2017).

El final de la vida del ciclo de vida de los envases ERTs supone el 5% de su huella total de carbono, siendo la etapa que menos contribución tiene. Sin embargo, para las cajas de cartón es del 61%, y es la etapa con mayor contribución.

Además, los ERTs de ARECO tienen un coste de huella de carbono casi 10 veces menor que una caja de cartón de un solo uso a lo largo de su ciclo de vida. Esto significa que transportar las frutas y verduras en ERT supone un menor coste en términos de mitigación de emisiones de huella de carbono. Incluso, los ERTs tienen casi más de 2,6 veces menos potencial de eutrofización y 1,2 veces menos potencial de acidificación que las cajas de cartón.

En este Día Mundial del Medio Ambiente, adoptar en la distribución agroalimentaria los ERTs es un paso hacia un futuro más sostenible, en línea con el objetivo global de reducir el impacto ambiental a través de soluciones innovadoras y ecológicas.

Por Sahar Azarkamand, investigadora de la Beca ARECO de la Cátedra UNESCO de Ciclo de Vida de ESCI-UPF.

Referencias:

BALA, A., and FULLANA, P., 2017, Análisis comparado de diferentes opcines de distribución de frutas y verduras en españa basado en el ACV, Cátedra UNESCO de Ciclo de Vida y Cambio Climático, ECSI-UPF.https://areco.org.es/wp-content/uploads/2021/02/Memoria_final_Estudio_ACV_ARECO.pdf

Heller, M., Systems, U. of M.C. for S., 2017. Food Product Environmental Footprint Literature Summary: Packaging and Wasted Food. State of Oregon Department of Environmental Quality

IPCC et al., 2022, Climate Change 2022: Mitigation of Climate Change. Contribution of Working Group III to the Sixth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change, Cambridge University Press, Cambridge, UK and New York, NY, USA (2022), 10.1017/9781009157926

United Nations (UN), 2015. Transforming our World: The 2030 Agenda for Sustainable Development. United Nations Department of Economic and Social Affairs.

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Para acabar con los combustibles fósiles, uno de los objetivos de la COP28 es triplicar la capacidad de energía renovable y duplicar las mejoras en la eficiencia energética para 2030 (UNFCCC, 2023b).

Uno de los sectores que podría tener un papel clave en la reducción del consumo de energía y contribuir a alcanzar los objetivos de la COP28 es el sector del embalaje. En Europa el embalaje es responsable del 10,7% de la energía incorporada en el consumo de alimentos (Monforti et al., 2015). Para ello, la reducción del consumo de energía en este sector y la transición a las energías renovables es crucial. En este contexto, es importante elegir envases y embalajes con un menor consumo de energía y menor impacto ambiental.

Según los resultados de un estudio realizado por la Cátedra UNESCO de Ciclo de Vida y Cambio Climático (BALA y FULLANA, 2017) (Figura 1), que analiza el ciclo de vida completo de dos sistemas de distribución, se concluyó que las cajas de plástico reutilizables tienen un menor impacto en el medio ambiente en comparación con las cajas de cartón (ver Figura 1).

Esto se debe a que el uso de Envases Reutilizables de Transporte (ERTs) requiere menos energía, tanto renovable como no renovable, a lo largo de su ciclo de vida. Esto incluye tanto la obtención de las materias primas necesarias para su fabricación, como la obtención de la energía eléctrica de fuentes de energía primarias necesaria, así como la extracción y quema de combustibles para el transporte de las cajas y de sus residuos. En concreto, las ERTs consumen un 43% menos de energía total que las de cartón si tenemos en cuenta el consumo neto (consumo-ahorro).

Cabe destacar que la energía empleada en la fabricación y distribución de las cajas, que es recuperada en la fase de fin de vida, supone un 28% en el caso de los ERTs y un 74% en el de las cajas de cartón. Además, la energía recuperada mediante la incineración contribuye al ahorro en el mix de producción eléctrica en España.

Figure 1. Comparación de consumos y ahorros de energía renovable y no renovable por caja distribuida (Bala et al., 2017)

Además de un menor consumo de energía en las ERTs en comparación con las cajas de cartón, los socios de ARECO están implementando medidas para seguir reduciejdo el consumo de energía en sus procesos. En los últimos años, se ha logrado reducir el consumo de gas en más de un 50%, con el objetivo continuo de rebajarlo aún más mediante nuevas tecnologías de desgasificación.

En cuanto al consumo de electricidad, la adopción de nuevas tecnologías permite reducir el consumo eléctrico en un 90% y mejorar la calidad del proceso. Además, se ha instalado iluminación LED y sensores de movimiento en todos los depósitos para optimizar el consumo eléctrico.

Todos los depósitos tienen contratos de electricidad con suministro proveniente de fuentes 100% renovables y se está invirtiendo en la instalación de paneles fotovoltaicos como fuente de energía renovable en varias plantas.

Por lo tanto, elegir ERTs en lugar de cajas de cartón es una opción con mejor huella de carbono que puede ayudar a alcanzar los objetivos de la COP 28 y COP 21 de triplicar la capacidad de energía renovable y duplicar las mejoras en la eficiencia energética para 2030.

Referencias:

AECOC, 2024, Lean & Green España, https://www.aecoc.es/servicios/leangreen-espana

BALA, A., and FULLANA, P., 2017, Análisis comparado de diferentes opcines de distribución de frutas y verduras en españa basado en el ACV, Cátedra UNESCO de Ciclo de Vida y Cambio Climático,ESCI-UPF, Available: https://areco.org.es/wp-content/uploads/2021/02/Memoria_final_Estudio_ACV_ARECO.pdf

Monforti, F et al., 2015, Energy use in the EU food sector: State of play and opportunities for improvement. JRC Science and Policy Report. DOI: 10.2790/158316

UNFCCC, 2023 a, COP 28: What Was Achieved and What Happens Next? , https://unfccc.int/cop28/5-key-takeaways

UNFCCC, 2023 b, COP28 Agreement Signals “Beginning of the End” of the Fossil Fuel Era, https://unfccc.int/news/cop28-agreement-signals-beginning-of-the-end-of-the-fossil-fuel-era

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La economía lineal sigue el modelo de tomar-hacer-desperdiciar, basado en la presunción de que la disponibilidad de recursos y la regeneración del ecosistema son ilimitadas, y descuida la existencia de los límites planetarios como un factor limitante.

Aunque algunos estudios sostienen la creencia de que la economía transita de lineal a circular, la evidencia muestra que nuestra economía siempre ha sido una mezcla de ambos. La inclinación de la economía hacia modelos circulares o lineales está influenciada por factores como la rentabilidad, las oportunidades comerciales y limitaciones como el tiempo, las habilidades, el trabajo o los recursos.

Frente a los desafíos de las economías lineales y al crecimiento continuo de la población, la transición hacia la circularidad es un paso clave para el desarrollo sostenible. Aunque existe un entendimiento común sobre lo que es la economía circular (EC), no hay una definición unificada y universal. De todas las definiciones, la más usada es la proporcionada por la Fundación Ellen MacArthur (EMF) (EMF, 2013). EMF resume su definición en los tres principios de la EC: destruir los residuos y la contaminación, regenerar la naturaleza y circular los productos y materiales. Aunque la economía circular está presente en todos los niveles y se ha teorizado mucho sobre este concepto, los ejemplos cuantitativos en la microeconomía son escasos.

Tras investigar sobre el tema con un caso concreto, un equipo internacional de la Cátedra UNESCO en Ciclo de Vida y Cambio Climático ESCI-UPF, formado por Ilija Sazdovski, Dra. Laura Batlle-Bayer, Dra. Sahar Azarkamand, Dra. Alba Bala y Dr. Pere Fullana-i-Palmer, apoyados por la Dra. Maria Margallo y el Dr. Rubén Aldaco de la Universidad de Cantabria, han publicado los resultados de un estudio que evalúa la circularidad de dos sistemas para la distribución de productos frescos en España en un artículo científico (Sazdovski, et al., 2024 ) de la prestigiosa revista Heliyon  (artículo).

Este estudio evalúa dos sistemas alternativos: a) Envases reutilizables de transporte (ERTs) y b) Cajas de cartón de un solo uso. Se trata de un servicio extraordinariamente importante, con una facturación en España de más de 29.750 billones de uros anuales (hispack,2022) y con un gran potencial de mejora ambiental.

En este estudio se realizó un Análisis de Flujo de Materiales (AFM) en las fases de producción y uso de ambos sistemas, y se aplicaron dos indicadores de circularidad: el Indicador de Circularidad de Materiales (ICM) y el Indicador de Circularidad de Productos (ICP). Mientras que la mayoría de los estudios anteriores sobre envases de un solo uso utilizan estos indicadores a nivel de producto, este nuevo estudio se basa en un ciclo de vida completo del sistema de suministro. El Índice de Circularidad de Materiales (ICM) se considera la métrica de circularidad de materiales más prometedora (Linder et al., 2017). El ICM aplicado a envases se ha utilizado principalmente para evaluar el beneficio de las estrategias de reciclaje, con muy poca cobertura de otras estrategias, como la reutilización. El ICM tiene algunas limitaciones, como no tener en cuenta la preservación de la calidad de los materiales reciclados. Para abordar estas limitaciones, Bracquené et al. (2020) propusieron cambios al ICM y desarrollaron un nuevo indicador, el llamado Indicador de Circularidad de Productos (ICP).

Como se puede ver en la Figura 1, ambos indicadores revelan que los envases reutilizables de transporte (ERTs) son más circulares que las cajas de cartón. Esta diferencia entre las evaluaciones de circularidad es mayor cuando se utiliza el ICP, porque este indicador: a) abarca más etapas del ciclo de vida; b) tiene en cuenta la eficiencia de más etapas que el ICM-, y c) calcula los residuos no recuperables de manera más exhaustiva. Sin embargo, todavía existen dificultades para encontrar los datos para el cálculo individual de dichas etapas adicionales del ciclo de vida del sistema de la cadena de suministro. La implementación práctica de los indicadores muestra que, en una evaluación de la circularidad del sistema, cuando los datos segregados y detallados de todas las etapas del ciclo de vida del sistema no se encuentran o son de menor calidad, el ICM es más fácil de usar (Sazdovski, et al., 2024).

Figura 1: Comparación de la circularidad de los Envases Reutilizables de Transporte (ERTs) y cajas de cartón.

ACCEDE AQUÍ AL ARTÍCULO PUBLICADO EN LA REVISTA CIENTÍFICA HELIYON

Por Sahar Azarkamand, investigadora de la Beca ARECO de la Cátedra UNESCO de Ciclo de Vida de ESCI-UPF.

Referencias:

Bracquené, E., Dewulf, W., Duflou, J.R., 2020. Measuring the performance of more circular complex product supply chains. Resour. Conserv. Recycl. 154, 104608. https://doi.org/10.1016/j.resconrec.2019.104608

EMF, E.M.F., 2013. Towards the Circular Economy. Economic and business rationale for an accelerated transition. https://www.ellenmacarthurfoundation.org/assets/downloads/publications/Ellen- MacArthur-Foundation-Towards-the-Circular-Economy-vol.1.pdf

Linder, M., Sarasini, S., van Loon, P., 2017. A Metric for Quantifying Product-Level Circularity. J.Ind. Ecol. 21, 545–558. https://doi.org/10.1111/jiec.12552

Hispack, 2024, La industria del packaging, https://www.hispack.com/nota_de_prensa/hispack_s011/la-industria-del-packaging-exhibe-su-fuerza-con-una-facturacion-de-29-750-millones-de-euros/

Linder, M., Sarasini, S., van Loon, P., 2017. A Metric for Quantifying Product-Level Circularity. J.Ind. Ecol. 21, 545–558. https://doi.org/10.1111/jiec.

Sazdovski, Ilija, Batlle-Bayer, Laura, Bala, Alba, Margallo, María, Azarkamand, Sahar, Aldaco, Rubén and Fullana-i-Palmer, Pere, 2024. Circularity Entanglement: Selecting Appropriate Circularity Indicator, Study of Secondary Packaging for Fresh Food Distribution in Spain. Heliyon, volumen y páginas. Disponible en SSRN:

https://ssrn.com/abstract=4646483 or http://dx.doi.org/10.2139/ssrn.4646483

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El Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 trata sobre la conservación y el uso sostenible de los océanos, mares y recursos marinos. Los recursos marinos son el soporte vital de nuestro planeta y regulan el sistema climático global. Son el ecosistema más grande del mundo, hogar de casi un millón de especies conocidas y contienen un vasto potencial sin explotar para el descubrimiento científico. Proporcionan recursos naturales clave, incluyendo alimentos, medicinas, biocombustibles y otros productos; contribuyen a la descomposición y eliminación de residuos y contaminación; y sus ecosistemas costeros actúan como amortiguadores para reducir el daño causado por las tormentas. También funcionan como el mayor sumidero de carbono del planeta. La contaminación marina está alcanzando niveles extremos, con más de 17 millones de toneladas métricas en 2021, una cifra que se espera duplicar o triplicar para 2040 (UN, 2023).

Como se ha mencionado antes, dos problemas principales en los sistemas acuáticos son la acidificación y la eutrofización. La acidificación amenaza la supervivencia de la vida marina, altera la cadena alimentaria y socava los servicios vitales proporcionados por el mar y nuestra propia seguridad alimentaria (UN, 2023). La acidificación del agua ocurre fundamentalmente a causa de la transformación de los contaminantes atmosféricos en ácidos. Esto lleva a la disminución del valor del pH del agua de lluvia y la niebla de 5.6 a 4, o incluso menos. El dióxido de azufre y el dióxido de nitrógeno, así como sus respectivos ácidos (H₂SO₄ y HNO₃) contribuyen de manera relevante a la acidificación del medio. El potencial de acidificación se mide en cantidad de dióxido de azufre equivalente (SO₂-Eq.) y se describe como la habilidad de ciertas substancias para crear y liberar iones H+ (EC, 2014).

La eutrofización se basa en las cargas y proporciones de nitrógeno, fósforo y sílice transportadas por los ríos hacia las aguas costeras (UNstatus, 2023). El resultado es un crecimiento acelerado de algas en la superficie que a su vez evita la llegada de luz solar a aguas más profundas. Esto lleva a una disminución de la fotosíntesis y de la producción de oxígeno. Además, la descomposición de las algas muertas consume mucho oxígeno. Ambos efectos provocan la disminución de la concentración de oxígeno en el agua, que puede provocar la muerte de peces y la descomposición anaeróbica. El potencial de eutrofización se calcula en unidades de fosfatos equivalentes (PO₄-Eq) (EC, 2014).

Por eso, la gestión cuidadosa de este recurso global esencial es una característica clave de un futuro sostenible. En este sentido, el Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 está dedicado a este tema, con indicadores específicos para la acidificación (14.3.1) y la eutrofización (14.1.1).

Dado que los socios de ARECO están trabajando por la sostenibilidad y la consecución de los objetivos de desarrollo sostenible, también juegan un papel importante en el logro del Objetivo de Desarrollo Sostenible 14. Según los resultados de un estudio realizado por la Cátedra UNESCO de Ciclo de Vida y Cambio Climático (BALA y FULLANA, 2017), como se puede observar en la Tabla 1 y la Figura 1, los Envases Reutilizables de Transporte (ERTs) tienen casi más de 2,6 veces menos potencial de eutrofización y 1,2 veces menos potencial de acidificación que las cajas de cartón de un solo uso.

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Tabla 1: La comparación del potencial de eutrofización y acidificación.

Al utilizar las cajas ERTs, es evidente que podemos contribuir al logro del Objetivo de Desarrollo Sostenible 14. El uso de las cajas ERTs se alinea con nuestro compromiso con la sostenibilidad ambiental, haciendo hincapié en la importancia de prácticas responsables que respalden el bienestar de la vida marina y los delicados ecosistemas submarinos.

Por Sahar Azarkamand, investigadora de la Beca ARECO de la Cátedra UNESCO de Ciclo de Vida de ESCI-UPF.

Referencias:

BALA, A., and FULLANA, P., 2017, Análisis comparado de diferentes opcines de distribución de frutas y verduras en españa basado en el ACV, Cátedra UNESCO de Ciclo de Vida y Cambio Climático,ESCI-UPF, Available: https://areco.org.es/wp-content/uploads/2021/02/Memoria_final_Estudio_ACV_ARECO.pdf

European Commission, 2014, Indicators and targets for the reduction of the environmental impact of EU consumption: Overall environmental impact (resource) indicators. https://eplca.jrc.ec.europa.eu/uploads/JRC92824_qms_h08_lcind_deliverable3_final_20141113.pdf

United Nations (UN), Department of Global Communications, 2023, WHAT IS GOAL 14 – LIFE BELOW WATER?-Fact sheet, www.un.org/sustainabledevelopment/wp-content/uploads/2023/09/Goal-14_Fast-Facts.pdf

UNstatus, 2023, SDG indicator metadata (Harmonized metadata template – format version 1.1), https://unstats.un.org/sdgs/metadata/files/Metadata-14-01-01.pdf

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